Louer une voiture aux États-Unis : le guide pour votre road trip

Un road trip aux États-Unis commence au comptoir du loueur. Quelques règles à connaître pour éviter les mauvaises surprises, au moment de réserver comme sur la route.

Les conditions pour louer

• L’âge : en général 21 ans minimum, avec un supplément « jeune conducteur » avant 25 ans chez la plupart des loueurs.
• Le permis : votre permis français suffit en général pour un séjour touristique. Le permis international, gratuit en France et à demander sur le site de l’ANTS, est conseillé : il traduit votre permis et rassure en cas de contrôle.
• Une carte de crédit au nom du conducteur principal, pour la caution. Les cartes de débit sont souvent refusées.

Les assurances

Le prix affiché par un comparateur n’inclut pas toujours les protections indispensables. Vérifiez que votre location comprend :

• la garantie dommages au véhicule (CDW ou LDW), sans franchise de préférence ;
• une responsabilité civile complémentaire (SLI ou LIS), car le minimum légal de certains États est très bas.

Quand nous réservons pour vous, ces protections sont comprises.

L’aller simple

Prendre la voiture à Los Angeles et la rendre à San Francisco est possible, mais les loueurs facturent des frais d’abandon, parfois plusieurs centaines de dollars. Ils varient beaucoup d’un loueur et d’une saison à l’autre : nous les comparons pour vous.

Quel véhicule pour quel itinéraire ?

Une berline ou un SUV compact suffit pour les grands parcs, tous reliés par des routes goudronnées. Un SUV apporte du confort et de la place pour les valises. Un 4x4 n’est utile que pour quelques pistes, souvent interdites aux voitures de location : renseignez-vous avant de vous y engager.

Les règles de conduite qui surprennent

• Les vitesses sont en miles par heure : 65 mph font environ 105 km/h.
• On peut tourner à droite au feu rouge après un arrêt complet, sauf panneau « No turn on red ».
• Au carrefour « 4-way stop », le premier arrivé passe le premier.
• Il est interdit de dépasser un bus scolaire arrêté avec ses feux clignotants, dans les deux sens de circulation.
• En cas de contrôle, restez dans la voiture, les mains sur le volant, et attendez les instructions.